はじめに

「お腹の痛みや下痢が長く続いている」「体重が減ってきた、微熱やだるさが取れない」
「痔がなかなか治らない、肛門の腫れや痛みを繰り返している」

このような症状が続く場合、クローン病という病気が関係していることがあります。
クローン病は、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら経過する慢性の病気です。症状の出方や強さには個人差があり、日常生活に影響が出ることも少なくありません。早い段階で状態を把握し、適切な治療を続けていくことが大切です。

クローン病とは

クローン病は、口から肛門までの消化管のどこにでも炎症が起こりうる病気です。特に小腸や大腸、とくに小腸の終わりから大腸の始まり（回盲部）に病変がみられやすいことが知られています。

炎症は腸の表面だけでなく、腸の壁の深いところまで及ぶのが特徴で、症状が落ち着く「寛解期」と、症状が強くなる「再燃期」を繰り返しながら経過します。

病気の原因と考えられていること

クローン病のはっきりとした原因は、現在のところ分かっていません。
ただし、次のような要因が複雑に関係して発症すると考えられています。

• 体質（遺伝的な要因）
• 免疫の働きの異常
• 腸内細菌や腸内環境の変化
• 食事や生活環境、ストレス

炎症は連続して広がるのではなく、「とびとび」に起こることが多いのが特徴です。内視鏡では、縦に長い潰瘍（縦走潰瘍）や、粘膜が敷石状に見える所見がみられることがあります。
炎症が長く続くと、腸が狭くなる、腸閉塞を起こす、腸と腸、あるいは腸と皮膚がつながる瘻孔ができるなどの合併症を生じることがあります。

主な症状

クローン病の症状は人によってさまざまですが、次のような症状がみられます。

• 腹痛や下痢が続く
• 発熱、全身のだるさ
• 食欲低下、体重減少
• 貧血を指摘される
• お腹の張り、吐き気

また、肛門の症状が目立つことも特徴のひとつです。

• 肛門の痛みや腫れ
• 膿が出る
• 治りにくい痔のような症状

肛門のトラブルが先に現れ、後から腸の病気が見つかるケースも少なくありません。

検査と診断について

クローン病の診断は、症状だけで判断するのではなく、複数の検査を組み合わせて行います。
血液検査では、炎症の程度、貧血の有無、栄養状態などを確認します。
大腸内視鏡検査では、必要に応じて小腸の一部まで観察し、特徴的な潰瘍や炎症の分布を確認します。また、粘膜の一部を採取して組織検査を行うことがあります。
病変が小腸中心の場合や、腸の狭窄、瘻孔、膿瘍などの合併症が疑われる場合には、CTやMRIなどの画像検査が有用です。より専門的な検査が必要な場合には、連携医療機関での精査をご案内します。

治療の基本的な考え方

クローン病の治療は、症状を抑えるだけでなく、腸の炎症をしっかり抑えて再燃を防ぎ、合併症をできるだけ起こさないことを目標に行います。

病状や病変の部位に応じて、栄養療法や薬物療法を組み合わせて治療します。薬物療法には、炎症を抑える薬、免疫の働きを調整する薬、生物学的製剤などがあります。
肛門病変や腸の狭窄、瘻孔などがある場合には、外科的治療や専門的な処置が必要になることもあります。

経過と日常生活での注意点

クローン病は慢性の病気で、現時点では完全に治す治療法はありません。
しかし、適切な治療を続けることで、症状を落ち着かせ、日常生活を維持することは十分に可能です。
症状が落ち着いている時期も、再燃を防ぐために治療や定期的な評価を続けることが大切です。

喫煙は病状を悪化させることが知られており、禁煙が強く勧められます。また、痛み止めなどを自己判断で使用すると症状が悪化することがあるため、服薬については事前にご相談ください。

受診をおすすめするタイミング

次のような場合は、早めの受診をおすすめします。

• 下痢や腹痛が数週間以上続いている
• 体重減少や発熱を伴う
• 血便や貧血を指摘された
• お腹の張りや強い腹痛がある
• 肛門の腫れや痛み、発熱を伴う症状がある

当院でのクローン病の診療について

筒井内科医院では、症状や経過を丁寧に伺い、必要な検査を行ったうえで、患者さん一人ひとりに合った治療方針を一緒に考えていきます。

より専門的な治療や入院管理が必要と判断される場合には、連携医療機関と協力して診療を進めます。
「少し気になる」「相談だけしてみたい」という段階でも構いません。気になる症状がある方は、どうぞお気軽にご相談ください。